Odkrycie potęgi szczepień ochronnych z całą pewnością można uznać za jedno z najważniejszych wydarzeń w historii medycyny i jeden z kroków milowych w jej rozwoju. Czy jednak wiemy, na czym polega fenomen szczepionki i co sprawia, że decyduje się na nią coraz więcej osób? W czasie trwania szczepienia do naszego organizmu wprowadzane są mikroorganizmy, które odpowiadają za powstawanie choroby stanowiącej dla nas zagrożenie.
Zazwyczaj są one już martwe, a nawet w tych szczepionkach, w których mamy do czynienia z żywymi mikroorganizmami pozbawia się je charakterystycznej dla nich zjadliwości. Ich obecność w organizmie wywołuje jednak właściwą reakcję identyczną z tą, która jest dla niego typowa przy zachorowaniu. W rezultacie organizm tworzy przeciwciała, których zadaniem jest zapobieganie konkretnej chorobie, te zaś rozprawiają się z mikroorganizmami odebranymi jako zagrożenie. Nasz organizm zyskuje więc „wiedzę” na temat zagrożenia, uczy się je rozpoznawać i eliminować już przy pierwszych objawach, co nie byłoby możliwe, gdyby jeszcze przed zaszczepieniem doszło do faktycznego zarażenia. W efekcie w bezpieczny sposób „przechodzimy” chorobę, która w innych warunkach mogłaby pozbawić nas życia.

O szczepionkach zapobiegających grypie zrobiło się głośno kilkanaście lat temu, nie minęło przy tym wiele czasu, a rozwiązania te pojawiły się również na polskim rynku. Początkowo podchodziliśmy do nich z pewnym sceptycyzmem, sceptycyzm ten był przy tym wzmacniany, gdy dowiadywaliśmy się o tym, że niektóre z osób poddających się szczepieniu i tak nie uchroniły się przed zachorowaniem na tę chorobę.
Dziś wiemy już jednak, że obawy, co do skuteczności wspomnianej szczepionki nie są uzasadnione, a jej skuteczność nie powinna budzić naszych wątpliwości. Nie możemy zapominać bowiem o tym, że zapobiega ona nie tylko grypie, ale również jej powikłaniom, które przez lekarzy uważane są za gorsze od wspomnianej choroby. To właśnie powikłania pogrypowe mogą spowodować trwały uszczerbek na zdrowiu, a w skrajnym przypadku nawet śmierć pacjenta, a szczepionki, które są dostępne na rynku skutecznie im zapobiegają. Rzeczywiście, niekiedy zdarza się i tak, że nie są one w stanie uchronić nas przed wspomnianą chorobą, nie ulega jednak wątpliwości, że przebieg jej jest bez porównania bardziej łagodny, niż ma to miejsce w przypadku osób, które zlekceważyły szczepienia. Szczepmy się zatem, bo warto.

Osoby, które decydują się na dodatkowe szczepienie często zapominają o pewnej dozie ostrożności, jaką powinno się zachować w takim wypadku. Tendencja ta jest szczególnie widoczna w odniesieniu do osób, które czeka szczepienie przeciw grypie, wiadomo bowiem, że jest ono skuteczne przede wszystkim wówczas, gdy zostanie wykonane jeszcze przed okresem, w którym zwyczajowo dochodzi do zwiększonej liczby zachorowań.
Chcąc zdążyć przed tym krytycznym momentem umawiamy się na szczepienie nie przywiązując należytej wagi do aktualnego stanu zdrowia i jak się łatwo domyślić popełniamy w tym momencie wyjątkowo poważny błąd. Pamiętajmy zatem, że żadne szczepienie nie okaże się skuteczne, jeżeli zdecydujemy się na nie bez konsultacji z lekarzem. Owszem, powikłania po szczepieniu nie są poważne i zdarzają się niezwykle rzadko, szczepienia nie są jednak wskazane dla osób o obniżonej odporności. Podczas konsultacji z lekarzem działaniem całkowicie niepożądanym jest również ukrywanie chorób, na które cierpimy i tajenie informacji na temat niedawno przyjmowanych antybiotyków. Takie postępowanie może doprowadzić do konsekwencji o wiele poważniejszych niż zimowa grypa, na którą zapadlibyśmy bez szczepionki.